1) LINEA BIOGRAFICA – 2) LETTERATURA E IMPEGNO CIVILE … – 3) I MIEI RICORDI …
Linea biografica
La figura di Massimo d’Azeglio occupa una posizione di particolare rilievo nel panorama politico, culturale e letterario dell’Italia dell’Ottocento. Pittore, scrittore, memorialista e uomo politico, egli rappresenta uno degli esempi più significativi di intellettuale risorgimentale, capace di coniugare attività artistica, produzione letteraria e impegno civile. La sua personalità, caratterizzata da una notevole versatilità e da una costante tensione tra dimensione culturale e partecipazione alla vita pubblica, ne fa una delle figure più originali e rappresentative del contesto storico del Risorgimento italiano.
Nato a Torino nel 1798 dal marchese Cesare Taparelli d’Azeglio, noto esponente della Restaurazione sabauda e del cattolicesimo subalpino, e da Cristina Morozzo della Rocca dei Marchesi di Bianzè, d’Azeglio trascorse parte della propria infanzia a Firenze durante il periodo dell’occupazione napoleonica del Piemonte. Successivamente fece ritorno a Torino, dove intraprese gli studi universitari. L’educazione ricevuta fu fortemente influenzata dall’ambiente familiare, caratterizzato da tradizioni aristocratiche e da un sistema di valori improntato a disciplina e rigore morale. Tuttavia, proprio in reazione a tale contesto, durante la giovinezza manifestò una certa inclinazione verso una vita meno convenzionale, mostrando un marcato desiderio di esperienze diverse e di apertura verso nuovi ambiti culturali.
Un momento importante nella formazione culturale di d’Azeglio fu rappresentato dal soggiorno a Roma, dove si dedicò allo studio della pittura. In questo contesto riuscì ad affermarsi come paesaggista e come autore di opere ispirate alla rievocazione di episodi storici, inserendosi in una tradizione artistica che attribuiva alla rappresentazione del passato una funzione non soltanto estetica, ma anche civile e patriottica. Le sue opere vennero esposte in diverse città europee, tra cui Torino, Milano e Parigi, contribuendo alla diffusione della sua reputazione artistica.
Parallelamente all’attività pittorica, d’Azeglio sviluppò un crescente interesse per la letteratura. In una prima fase si dedicò alla composizione di poesie, commedie e tragedie, ma fu soprattutto nel genere del romanzo storico che trovò la forma espressiva più congeniale. Questo genere, ampiamente diffuso nella cultura romantica europea, veniva considerato uno strumento privilegiato per la rievocazione del passato nazionale e per la diffusione di ideali civili e patriottici.
A partire dal 1831 si stabilì a Milano, dove entrò in contatto con l’ambiente culturale romantico gravitante attorno alla figura di Alessandro Manzoni. Il legame con questo ambiente fu ulteriormente consolidato dal matrimonio con la figlia dello scrittore, Giulia Manzoni. Nel 1833 pubblicò il romanzo storico Ettore Fieramosca ossia la disfida di Barletta, opera nella quale la rievocazione di un episodio del passato italiano assume una funzione esemplare e patriottica. A questo seguì la pubblicazione di Niccolò de’ Lapi, ulteriore testimonianza dell’interesse dell’autore per la rievocazione storica come strumento di educazione morale e civile.
L’avvicinamento di d’Azeglio all’attività politica si intensificò soprattutto a partire dagli anni Quaranta dell’Ottocento. Nel 1843 intraprese una serie di viaggi nelle regioni dell’Italia centrale – in particolare nelle Romagne, nelle Marche e in Toscana – con l’obiettivo di stabilire contatti con i gruppi liberali attivi in quei territori e di favorire il superamento delle divisioni interne ai diversi movimenti patriottici.
Al termine di questo viaggio ebbe luogo l’incontro con Carlo Alberto di Savoia, sovrano del Regno di Sardegna, episodio che d’Azeglio ricordò successivamente nell’ultimo capitolo della sua opera memorialistica I miei ricordi. Tale incontro rappresentò un momento significativo nel processo di avvicinamento dell’autore alla causa nazionale e alla prospettiva di un ruolo guida del Piemonte nel movimento di unificazione italiana.
Nel 1845, in seguito ai moti verificatisi a Rimini, d’Azeglio pubblicò l’opuscolo politico Degli ultimi casi di Romagna, caratterizzato da una prosa incisiva e da una forte tensione polemica. Il testo denunciava la situazione politica delle regioni pontificie e contribuì a rafforzare la reputazione dell’autore come sostenitore della causa dell’indipendenza italiana. La pubblicazione gli costò tuttavia l’espulsione dal Granducato di Toscana.
Negli anni successivi egli guardò con iniziale entusiasmo alle riforme promosse da Pio IX, percepite da molti contemporanei come un possibile segnale di rinnovamento politico della penisola. Nel 1848 partecipò direttamente alla prima guerra d’indipendenza, combattendo contro l’esercito austriaco a Vicenza, dove rimase ferito durante i combattimenti.
Tra il 1849 e il 1852 d’Azeglio ricoprì la carica di presidente del Consiglio del Regno di Sardegna, con sede a Torino. Il suo governo si colloca in una fase particolarmente delicata della storia piemontese, segnata dalla necessità di consolidare le istituzioni costituzionali dopo la sconfitta militare del 1848‑1849. Durante questo periodo favorì l’ascesa politica di Camillo Benso, conte di Cavour, riconoscendone le rilevanti capacità politiche e amministrative, pur mantenendo talvolta alcune divergenze rispetto alle sue scelte strategiche.
Dopo il 1855 continuò a svolgere incarichi pubblici di rilievo, tra cui missioni diplomatiche a Parigi e a Londra come rappresentante del governo piemontese, oltre a funzioni amministrative come commissario nelle Romagne e governatore di Milano. Tuttavia, con il procedere del processo di unificazione nazionale, il suo ruolo politico andò progressivamente ridimensionandosi.
Negli ultimi anni della sua vita manifestò alcune riserve nei confronti degli sviluppi della politica italiana, opponendosi in particolare alla scelta di fare di Roma la capitale del nuovo Stato e mostrando una crescente diffidenza verso l’impostazione politica di Camillo Benso, conte di Cavour, ritenuta talvolta eccessivamente pragmatica.
Massimo d’Azeglio morì nel gennaio del 1866 mentre era impegnato nella stesura delle proprie memorie, raccolte nell’opera I miei ricordi. L’opera rimase incompiuta, interrompendosi agli anni 1845-1846, ma costituisce una testimonianza fondamentale per la comprensione del clima politico, culturale e morale dell’Italia risorgimentale.