1) LINEA BIOGRAFICA – 2) LE IDEE E LA POETICA – 3) I ROMANZI – 4) LO STILE
Le idee e la poetica
Nella letteratura e nella cultura italiana di fine Ottocento, la posizione di Fogazzaro appare particolarmente significativa, perché rivela alcune delle inquietudini e delle tensioni che attraversano quell’epoca. Come De Marchi aveva cercato di innestare una tematica piccolo-borghese, con tutti i problemi a essa connessi, sul tronco del naturalismo dominante, così Fogazzaro accoglie le proposte del naturalismo, ma con l’ambizione di arricchirle attraverso l’approfondimento dei problemi psicologici e religiosi. Questi ultimi assumono un rilievo ancora maggiore nell’ambito di una religiosità problematica, attraversata da dubbi e angosce e combattuta tra l’esigenza di confrontarsi con la nuova realtà storica e sociale e il rigido conservatorismo della Chiesa ufficiale.
Tra il 1891 e il 1898 Fogazzaro si interessò costantemente alla dottrina darwiniana dell’evoluzione, elaborando una visione del mondo che entrava in contrasto con il pensiero religioso tradizionale. Quest’ultimo aveva infatti accolto con diffidenza l’idea di un’evoluzione della specie umana, perché sembrava mettere in discussione quella particolare dignità dell’uomo rispetto alle altre creature che il racconto biblico della Genesi gli attribuiva.
Le posizioni dello scrittore risultarono sgradite alla cultura cattolica ufficiale, che lo accusò di irriverenza nei confronti della Chiesa. Fogazzaro, in realtà, rivendicava semplicemente una «maggiore libertà» di pensiero e sosteneva la necessità che i cattolici non ignorassero i risultati delle nuove conoscenze scientifiche.
Pur accettando la teoria dell’evoluzione, lo scrittore non ne condivideva il meccanismo darwiniano della mutazione e della selezione naturale, secondo il quale gli organismi si evolvono e si eliminano in base alla legge del più forte. Fogazzaro distingueva dunque l’evoluzione dal darwinismo, del quale respingeva le conclusioni, per sostituirle con un’interpretazione finalistica del processo evolutivo.
Nell’«arcano movimento della vita», affermava, deve necessariamente essere presente un «potere occulto», una forza capace di determinare l’«ascensione» degli organismi, un processo che non può essere spiegato soltanto attraverso il principio della selezione naturale. Inoltre, il darwinismo non è in grado di rispondere alla domanda fondamentale relativa alla «causa originaria della Vita». L’universo stesso, con la molteplicità dei suoi scopi, è concepito da Fogazzaro come un’opera d’arte: «un solo immenso disegno… che ascende nelle sue linee generali dall’Imperfetto al Perfetto». All’uomo, così come alla natura, è promessa «una ascensione senza fine verso l’infinito». Diventa pertanto possibile parlare di una «teoria spiritualista» dell’evoluzione, attraverso la quale lo scrittore cerca di conciliare le acquisizioni della scienza con le esigenze della fede.
Va tuttavia osservato che Fogazzaro giunge a queste conclusioni soprattutto attraverso la sensibilità del letterato e mediante un percorso prevalentemente psicologico e sentimentale, senza ricorrere a un’approfondita elaborazione filosofica. Le sue idee sono comunque in sintonia con il proprio tempo e si inseriscono in un ampio e complesso dibattito europeo e americano. Devono inoltre essere considerate sullo sfondo di una cultura che, in modi diversi, utilizza il discorso darwiniano in direzione vitalistica e spiritualistica.
Il tentativo di Fogazzaro è dunque quello di far convergere scienza, filosofia e religiosità: tre esigenze dello spirito delle quali si nutre anche l’arte, che riunisce le potenzialità dei sensi, del pensiero e del misticismo, ossia le risorse più profonde dell’esperienza umana.
A differenza di quanto avviene presso gli scrittori naturalisti, nella poetica fogazzariana la realtà non appare immobile e definitivamente determinata, ma viene colta nel suo continuo divenire. L’ispirazione è un processo che si sviluppa nell’inconscio, «dove operano tutte le facoltà superiori e misteriose, cui si devono i fatti ipnotici e telepatici». Da questa concezione deriva una narrativa che porta impressi i segni dell’ineffabile, del remoto e dell’arcano e che presenta una tangibile affinità con la musica. La creazione artistica diventa così una sorta di dolce confusione e di smemoramento, attraverso cui vengono tradotte le vaghe e sfuggenti sensazioni dell’anima.